Por: Dr. Rafael Riosmena-Rodriguez and Dr. Jorge Manuel López-Calderon
Las praderas de pastos marinos forman ecosistemas submarinos altamente productivos que brindan una enorme cantidad de servicios ecosistémicos. Se trata de plantas angiospermas que han desarrollado estrategias morfológicas y fisiológicas para sobrevivir sumergidas en el océano. A pesar de su importancia, a la fecha, permanecen como uno de los ecosistemas costeros menos carismáticos y más desconocidos para la humanidad; y su tasa de desaparición de las costas del mundo es cuatro veces mayor que la de los bosques tropicales.
En México habitan 9 especies de pastos marinos de las cuales Zostera marina (Zm) es la especie dominante en la costas del Pacífico y Golfo de California. La información referente a pastos marinos a nivel nacional es escasa, están desprovistos de un marco de protección ambiental y son pocas las áreas naturales protegidas que cuentan con praderas de pasto marino. En la presente informe se evaluó el estado de conservación de las praderas de Zm en la Laguna San Ignacio (LSI); para identificar áreas críticas para la conservación de esta especie. Para conseguir esto se realizaron muestreos in situ (2008-2010), se utilizaron imágenes Landsat (1970-2000) e información de investigaciones anteriores realizadas en las áreas de estudio. Gracias a esto, se obtuvo un conjunto de indicadores del estado de conservación de la angiosperma marina.
Se encontró que, en orden descendente, Actualmente existen 7320ha en LSI, 218 semillas m –2 para LSI. La baja densidad de semillas encontrada en LSI indica que se trata de una población perenne en este humedal pero su densidad es de las menores en todo el rango conocido de su distribución. En LSI la cobertura de pasto marino se ha reducido 37% en los últimos 15 años En LSI la sobrepesca y el uso de artes de pesca prohibidos son uno de los principales factores que dañan a las praderas de Zm. En LSI las áreas críticas para la conservación de Zm se encuentran al norte y al sureste, en las secciones Norte y Pitahaya, donde se encuentra la mayor cobertura de praderas y los mayores bancos de semilla.
Se necesita una norma jurídica para la protección de pastos marinos en México además del monitoreo anual a largo plazo de sitios clave como lo son los tres humedales analizados en la presente tesis para poder determinar el efecto que tienen perturbaciones de origen local (cambio de uso de suelo) y global (calentamiento de los océanos) sobre las praderas de pasto marino.